邗溝北辰堰高地上，再度迎來了貴人。

揚州城水利主事廖嚴遠遠望見車駕華蓋，便知是前幾日的貴人又來了。只是他萬萬沒想到,這次貴人前來不只是出游，還帶來了八百力夫。

穆明珠示意扈從放廖嚴近前來,道：“這是第一批人手,廖主事且用著。今後數日還會有數千力夫送到。”

廖嚴喜出望外,又琢磨不透,小心問道：“殿下，可是朝廷的款項撥下來了？”否則哪裏來的錢雇人呢？可別是還欠著眾力夫的餉銀吧？他可填不起這樣大的窟窿。

“朝廷的款項？”穆明珠淡淡一笑，道：“你就當是朝廷的款項吧。”也無意多加解釋。

廖嚴人並不笨,“當是朝廷的款項”,那就不是朝廷的款項。可若是揚州城中富戶出的財物,又如何會是這位小公主殿下出面？他只能暗自猜想。

穆明珠沿著堤邊而行，俯瞰泥濘的河墊,邊走邊同廖嚴交談，問他如何修堤梁、何時通溝澮，如何行水潦，如何安水藏,如何擇定時機決塞。廖嚴一一作答，竟是詳實清楚,分毫不錯。

穆明珠含笑點頭，讚許道：“如此,疏通航道之事交給廖主事,本殿便再無疑慮。”

廖嚴皮膚黝黑，高挑精瘦，看著三十如許,雖是主事，也穿著短打扮，來見穆明珠時剛放下了挽著的褲腿，鞋邊還沾著泥漿，問答之間態度很務實，倒是聽了年輕公主殿下的一句誇讚，有些不知所措起來。他想到便問了，道：“殿下如何也精通水利之事？”他是主管水利的官員，懂這些是本職應當，可穆明珠一個年輕的公主殿下，怎麽看都不像是會對水利感興趣的，然而她方才的一個個問題，只有熟知水利之人才能問出來。

穆明珠微微一笑，道：“水利乃國之大事。上古之時，洪水滔天，百姓束手無策，誰能治理水患，便可得天下人心，與帝王無異。今古一理，本殿既為帝女，又如何不該略通水

利之事？”上一世她為了討母皇喜愛學得一身本領，雖然沒能如她所想鞏固母女之情，但學到的技藝知識卻是實實在在的，不曾辜負她。

廖嚴一楞，他是風餐露宿辦實差的人，雖知水利關乎民生，但怎麽也不會把修堤壩、通航道之事與皇權聯系起來。

“兩日之內清出航道來，廖主事需要多少人？”穆明珠忽然問道。

廖嚴答道：“青壯三千。”

“好。”穆明珠道：“今明兩日，本殿將總共三千青壯交付廖主事之手。廖主事，請務必於兩日內理清航道。”

廖嚴川字眉皺起來，見這位公主殿下雖然看起來矜貴年輕、卻意外得很通民情，便嘗試性道：“其實……沿途許多百姓田地遭了水災，淤泥未清，怕誤了農時。這航道淤堵之後，往來商船早已知情，或繞行、或轉旱路，早兩日疏通、晚兩日疏通，影響並不大。”他是希望勸說穆明珠讓這些青壯先去處理遭災的田地。

穆明珠平和道：“照本殿說的去做。”她的聲音並沒有提高，神色也還平靜，卻有種叫人不敢質疑的力量。

“是。”廖嚴俯首而應。

穆明珠望向仍是積滿汙泥的航道，仿佛已經看到湖水湧入後的景象，她輕聲道：“很快，便會有大量商船趕來。”

廖嚴不知她所指，然而看到公主殿下篤定的神色，竟已有幾分信了，道：“殿下放心，下官一定力促航道早日恢覆。”

穆明珠一點頭，道：“去吧。”便指著隨行而來的王長壽與靜玉，道：“這二人負責送人過來，廖主事與他們交接便是。”她仍舊沿著堤岸緩緩而行，偶爾俯身撚起地上洪水退去後的淤泥細看。

齊雲始終手持紅羅傘為她遮陽，在她身邊錯後半步而行。

至一處水窪前，穆明珠在那細沙沈積後相對潔凈的積水中洗去指尖淤泥，道：“咱們回去。”

那邊王長壽與廖嚴對接正事，靜玉卻是見穆明珠要啟程回去，瞅著機會湊上來。

他一靠近，穆明珠便嗅到一股“濃烈”的茉莉香。

茉莉香氣本來淡雅，然而靜玉卻好似在茉莉精油裏泡了個澡

出來一樣，他自己就是一噸移動的茉莉花。

穆明珠暗暗好笑，難怪出城的時候，這靜玉拖拖拉拉在後面磨蹭，原來不知如何尋人給他送了這許多茉莉香粉來。大約是在來的路上，他便把茉莉香粉灑了全身。

“殿下這就要走了嗎？”靜玉迎上來，柔聲道：“奴服侍殿下回園如何？”

穆明珠面上笑著，眸光卻冷，道：“你倒是機靈，從何處知曉本殿喜愛茉莉香的？”又道：“這幾日哪裏發了筆橫財，這樣亂用香粉？”

靜玉先笑道：“奴有眼睛，自己會看；有耳朵，自己會聽——最關鍵是有一顆時時想著殿下的心，自然知道殿下喜歡什麽……”待到聽了穆明珠第二問，卻是面皮一僵，有些不自在得別開了視線。

穆明珠情知靜玉這樣的“小人”，銀錢過手，豈有不沾點油水的道理？要他經手買人之時，她便知曉免不了給他昧下些。用人做事，這等銀錢上的事情，不太過分，她也不會追究。

穆明珠只是輕輕點他一句，便轉而笑道：“茉莉香雖好，卻不襯你。”

靜玉見她不再問銀錢之事，這才轉憂為喜，追著問道：“那依殿下看來，奴該用什麽香？”

穆明珠俯身上了馬車，從車窗中露出半張臉來，一笑道：“石楠香。”

靜玉楞住。

穆明珠又笑道：“萬壽菊、千裏香、馬纓丹，也都與你相襯。”她說的這幾種，都是因為香氣太濃，反倒叫人覺得不適，成了香臭的氣味。

直到公主殿下的車駕遠遠去了，靜玉才回過神來，低頭嗅了嗅自己身上的香氣，一伸手拍打下許多撲簌簌的香粉來，輕聲埋怨道：“什麽嘛？竟然笑話我。”他頓了頓，轉念一想，忽然充滿了信心，“殿下同我開玩笑，不正是不討厭我嗎？”只要繼續努力，一定能有機會！

穆明珠坐在回城的馬車內，不得不佩服靜玉、楊虎這等揣摩人的功夫，她喜歡茉莉香其實也算不得秘密，若說根源還在她母皇身上。她剛穿過來的時候，曾聽閑坐的老宮女說起過母皇過去的傳奇故事。皇帝穆楨雖然於朝堂上手腕冷硬，對待

宮人卻寬和。所以她母皇從一介妃嬪成為皇帝的故事，總是為宮人所津津樂道。那日是一位曾服侍母皇侍寢的老宮人在回憶往事。

原來母皇從前每日總是在胸衣內塞滿新鮮的茉莉花，這樣不管什麽時候侍寢，一解開衣衫便是潔白的花與清雅的香。

據那位老宮人說，她已故的父皇很是喜歡。

穆明珠那時候穿過來還只見了母皇一面，聽了那老宮人的故事，在腦海中就給年輕時候的母皇描繪出一個香香甜甜的美人模樣。她從前什麽都追隨母皇，連茉莉香也一同愛上了。反倒是她的母皇身為皇帝，不露喜惡，用香總是按著時令、場合，鮮少有用茉莉香之時。

馬車在金玉園門前停下來，穆明珠也從記憶中回過神來。

卻有一隊從建業城趕到的人馬，也恰好來到園門外。

“殿下！”白面錦衣的青年從馬上一躍而下，伏地請安，道：“臣月杖校尉林然，見過殿下。”

在他身後，二三十名錦衣青年也都躍然下馬，伏地相見，俱是建業城中馬球隊之人。

原來是蕭淵接了穆明珠的暗號信後，交待林然領人連夜來了揚州城。

穆明珠笑道：“快都起身——幾時從建業城動身的？一共來了多少人？”一面問著，一面示意林然到身邊來說話。

已經入了金玉園，沿路都有游廊遮陽，羅傘便成了累贅。

齊雲收攏羅傘，落後一步，望著穆明珠與林然一前一後往內院行去。

“下官等昨夜從建業城動身前來。”林然一一作答，“一共來了三百人。”他頓了頓，望著穆明珠，低聲道：“蕭郎君說殿下身邊有危險，下官便先帶了最信得過的三十人入城，餘下的人還在後面。這三十人都是正式比賽馬球隊中的，下官多日來與他們同食同寢，還算熟悉。”

“沒蕭淵說得那麽嚴重。”穆明珠微微一笑，道：“你安排得仔細，先歇一夜，明日本殿再給你們派事做。”便當先入了書房，問他蕭淵等人的事情。

林然便把自己所知，盡數告之。

書房外的暮色沈降下來。

“那麽……”穆明珠最後輕聲

道：“母皇一切安好否？”

林然道：“陛下安康。”看了一眼穆明珠，又道：“就是下官離開建業城那日，陛下帶著穆武穆郎君入了太廟，據說鬧得有些沸沸揚揚……”

穆明珠眸光一冷，太廟對於國家傳承有著特殊的象征意義。

若穆楨是個男皇帝，那麽自己的子女沒有成器的，要擇兄弟家的孩子承嗣，雖然也會引起混亂，但反對的聲浪不會這樣大。但因為穆楨是個女皇帝，她帶哥哥的兒子入夫家的太廟，是很驚駭世俗的。

“好。”穆明珠沈靜應道：“還有什麽消息？”

林然低頭想了一想，卻再沒有旁的能說。

穆明珠仍是沈靜的，又道：“你先去歇了吧。”她坐在書桌前，望著案上明滅不定的燭火出神。

林然輕聲道：“殿下要下官做什麽，只管吩咐便是。”

這次穆明珠沒有回答，只是輕輕揮手，示意他退下。

林然不敢再說什麽，依言退下。

直到書房只剩了自己一個人，穆明珠才任由負面情緒湧上來。

雖然理智分析，她知道母皇多半只是拿穆武做個擋箭牌。但現下與建業城隔江相望，她忽然有了些不確定——是不是母皇有一絲真的欲立穆武之心？所談乃皇權之大，一絲閃失便動萬人心。

穆明珠也不過凡人。

她感到一股熱毒從心裏躥起來，所到之處，將一切生機殺盡。

這樣的情緒無用且有害。

穆明珠很清楚，但卻無法立時壓制或消解了這股情緒。若人能蕩除一切不想要的情緒，那便不是人而是寺廟中供著的佛了。她強令自己起身，想到外面夜風中散散步，化解這叫她難耐的心中熱毒。

她不許人近身跟隨，低頭出了內院門，往竹林間行去，走到竹林掩映的矮墻前，卻正與不曾走遠的齊雲撞上。

“殿下……”齊雲輕聲道，卻見女孩素日靈活含笑的雙眸、此時卻既黑且冷。

穆明珠淡淡看了他一眼，“唔”了一聲，不曾在意，仍往竹林中行去。

齊雲楞住，想跟上去，卻又沒有借口。

誰知穆明珠覆又折返回來，徑直往他身前而來。

齊雲原

本以為是擋了穆明珠的路，往墻根連退兩步，背已經抵在了墻上，卻見穆明珠一步一步逼上來，俯首往他頸間而去。他抵著墻，在女孩的呼吸聲中，自己也僵成了一堵墻。

穆明珠輕聲笑道：“我說哪裏來的茉莉香。”她輕輕嗅了一口少年領口處的茉莉花串，擡起頭來，卻不曾退開。

齊雲喉頭滾動，不敢看她，卻也不敢不看她，眼角餘光中忽然見女孩的手向他腰間伸去，一時神魂俱飛，無意識得溢出一道含糊壓抑的悶哼聲來。

穆明珠素手輕伸，卻是托起了他腰間的紅香囊。

那時來揚州城路上，她送給他的香囊，裏面填了防疫病的香料。

她輕輕撚動那香囊，卻只有淡淡的香飄出來。

齊雲背抵在墻上，腰間香囊為公主殿下握住，為了防止扯斷香囊系帶，只能撐起腰來，卻好似他主動把腰身往穆明珠手上送去一般。他滿面緋紅，額上沁汗，神思恍惚之下，實在不知如何到了這樣的境地。

“舊了。”穆明珠淡聲道，看一眼那香囊，又擡眸看一眼少年。

少年這副樣子，實在叫人很想欺負他。

穆明珠以當下極近的距離，巧笑道：“給你換個新的。”

齊雲急促得呼吸，“唔”了一聲，說不出話來，紅著臉、狼狽不堪得躲避她的視線。

穆明珠垂眸，唇角笑意擴大，又道：“給你換個茉莉香的。”

“嗯。”少年又發出一道含糊的鼻音，低低沈沈，分外好聽，只仍是說不出話來。

彎彎的月牙掛在夜空中。

穆明珠望著眼前羞澀狼狽的少年，感到她心中那股熱毒般的情緒，好像已經隨花香淡去了。

因她的安靜，少年似乎稍微收拾好了情緒，悄悄轉眸向她看來，黑眸蒙了一層瑩潤水光，長睫毛輕輕顫一下，又一下，剪碎了投落眼底的溫柔月光。

作者有話要說：本章知識點：石楠花香→_→

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